Subventionnée par la Commission européenne, l'intiative Fairtrade Towns regroupe un millier de collectivités qui s'engagent à mettre en oeuvre un politique de commerce équitable : acheter des produits issus du commerce équitable, sensibiliser leurs concitoyens, et en proposer des actions concrètes sur leurs territoires sont parmi les engagements qu'elles doivent tenir pour obtenir ou conserver ce fameux label. Pour cela, elles mettent en œuvre des objectifs en partenariat avec les acteurs locaux (commerçants, associations, entreprises, citoyens). Ces démarches sont à l'oeuvre dans toute l'Europe et dans le reste du monde aussi : au Royaume-Uni, en Belgique, en Irlande, Hollande, Allemagne, Autriche, Espagne, Italie, Norvège, Suède, Finlande, Danemark, Canada, États-Unis, Australie et Nouvelle-Zélande. En France, Max Havelaar, la fédération Artisans du Monde et la Plate-forme pour le Commerce Equitable ont lancé conjointement l'initiative qui se décline depuis janvier 2009 en « Territoires de commerce équitable » avec seize collectivités pilotes.
Ces seize collectivités pilotes, de longue date impliquées dans la mise en œuvre du développement durable et d’une politique d’achats responsables, participent à l’expérimentation en 2009 :
• Conseil Régional du NORD-PAS-DE-CALAIS
• Conseil Régional des PAYS DE LA LOIRE
• Ville d’ALFORTVILLE (Val de Marne)
• Ville de BOULOGNE-BILLANCOURT (Hauts-de-Seine)
• Ville de CESSON (Seine-et-Marne)
• Ville de CLUSES (Haute-Savoie)
• Ville de DIJON (Côte-d’Or)
• Ville de DRANCY (Seine-Saint-Denis)
• Ville de LONGJUMEAU (Essonne)
• Ville de LYON (Rhône)
• Ville de MOUANS-SARTOUX (Alpes-Maritimes)
• Ville de MONTREUIL SOUS BOIS (Seine-Saint-Denis)
• Ville de NANTES (Loire-Atlantique)
• Ville de SAINT-PAUL (Ile de la Réunion)
• Ville de TOURS (Indre & Loire)
• Ville de PARIS
