Si le débat sur l'efficacité globale des carburants verts ne fait que commencer, la question des déchets de cette industrie en plein essor doit être posée sans plus attendre.
La société Solvay annonce aujourd'hui la construction d'une nouvelle usine d'épichlorhydrine sur son site industriel de Tavaux en France (Franche-Comté), qui mettra en œuvre un nouveau procédé de production, caractérisé par d'excellentes performances environnementales. Ce procédé, appelé Epicerol, a été développé avec succès par la R&D de Solvay et repose sur la transformation de glycérine, un sous-produit de l'industrie du biodiesel. La nouvelle usine, qui devrait être opérationnelle d'ici à la première moitié de 2007, sera alimentée par de la glycérine dérivée d'huile de Colza. Ce projet s'inscrit parfaitement dans le développement de l'industrie du biodiesel, qui fait l'objet d'un soutien actif du gouvernement français.
Le développement du procédé à base de glycérine pour la production d'épichlorhydrine a fait l'objet de 11 demandes de brevets de la part de Solvay.
La demande constamment croissante d'épichlorhydrine – dont les principales applications sont la production de résines époxy, le renforcement du papier et la purification de l'eau – devrait excéder les capacités mondiales de production d'ici à 2010. Solvay a conclu un contrat à long terme pour la fourniture de glycérine avec la société française Diester Industrie, profitant du développement rapide de l'industrie des biocarburants et de la disponibilité de grandes quantités de glycérine à un prix adéquat. La nouvelle usine aura une capacité de production de 10 kilotonnes par an et pourra être dupliquée rapidement afin de répondre à la croissance du marché.
Dans le cadre du procédé Epicerol, la glycérine – un produit renouvelable – se substitue au propylène, un hydrocarbure. Parmi ses autres avantages environnementaux figurent une réduction des sous-produits chlorés, ainsi qu'une diminution importante de la consommation d'eau.
" L'industrialisation du procédé Epicerol illustre la stratégie de Solvay visant une croissance durable et rentable par l'innovation, " a commenté Freddy Gielen, directeur général de la Strategic Business Unit Electrochemistry and Derived Specialties. " La conjugaison de notre recherche et des nouvelles possibilités offertes par l'industrie de la chimie et des carburants ‘verts' nous donne l'opportunité d'optimiser le procédé, dans le but de le rendre tout à la fois rentable et respectueux de l'environnement, " a-t-il ajouté.
SOLVAY est un groupe chimique et pharmaceutique international dont le siège se trouve à Bruxelles. Il est présent dans plus de 50 pays et emploie quelque 33.000 personnes dans ses activités Chimique, Plastiques et Pharmaceutique. En incluant Fournier Pharma, une société récemment acquise, son chiffre d'affaires en 2004 s'élève à 8,5 milliards d'EUR. Solvay SA fait partie des cent principales actions européennes qui composent l'indice Euronext 100. Pour plus de détails, veuillez consulter www.solvay.com.
